20-й век значил много изменений в Салониках.

В 1912 году Салоники были освобождены и присоединены к греческому государству.
В течение нескольких десятилетий в городе происходят важные исторические события. До середины 20-го века его внешний вид, протяженность и численность населения радикально изменились. Во время Первой мировой войны Салоники стали военным центром операций Македонского фронта.

Год спустя, в 1917 году, разрушительный пожар уничтожит весь центр. Салоники никогда не будут прежними: 73 000 человек остались без имущества, дома . Магазины потеряны, а вместе с ними и ценное наследие прошлого века.

Политическая ситуация на Балканах остается такой же легковоспламеняющейся, как и когда-либо, и ведет беженцев из окрестных районов и от эллинизма на восток в Салоники. В 1922 году, с помощью Лозанского договора, тысячи беженцев из Малой Азии стекаются в Салоники. В то же время город освобождается от своего мусульманского населения. В то время как урон от пожара еще не восстановлен, беженцы поселяются в храмах, сожженных, неиспользуемых углах городских стен, и лагерях оставленных союзниками.

Однако, создаются новые поселения, новые районы, новые окраины. Теперь новый город Салоники простирается за пределы столетий и распространяется на все новые поселения.
Город Салоники становится столицей беженцев.
В 1941 году произошла немецкая оккупация. Черные страницы добавляются в местную историю. В 1943 году тысячи евреев в Салониках перевозятся поездами в нацистские лагеря, и городская община почти исчезает.
Последующая гражданская война не оставляет город неустойчивым. Послевоенные Салоники снова являются полюсом притяжения. Его поражает волна власти и необходимость размещения новых прибытий. Снос довоенных зданий, которые сохранились, снова изменяют город : жилые дома теперь стали стабильной обстановкой.
В 1978 году мощное землетрясение поражает город и оставляет руины и множество жертв. В 1990-х годах, после развала Восточного блока, в город стекаются экономические имигранты.
В 1997 году и в течение одного года Салоники объявлены Европейской культурной столицей.

2012 год знаменует 100-летие со дня его освобождения и в 2014 приобретает титул European Youth Capital(Молодёжной столицы) .